中药的保质期与质地、储存等因素有关，不同中药的保质期也大不一样。
很多中药只要储存得当，就可以保持疗效，而且保质期相当长。如陈皮，就是放的时间越久，治病效果就越好。但有些中药储存时间长了，虽然外观没有发生霉变或虫蛀，疗效却降低了，起不到治病效果，如枸杞、桂圆肉等。薄荷、紫苏叶等含挥发性成分的中药，如果储存过久香气散发影响质量，也会降低中药疗效。有些中药被虫蛀了，只要没有发霉，仍然可以用，只是疗效会降低。
中药如果不能确定是否可以继续用，可以找专业人士辨别。一般来说，草本植物保质期不超过两年，木本植物不超过4年，矿物质不超过10年。中成药是有保质期的，其出厂日期和保质期都印刷在包装盒外。如果药品过了保质期，就不要再服用，以免发生药品中毒事件。