中医很久前就对颈椎病有了较深刻的的认识，在病因、病机及治疗方面多有论述。颈椎病属于中医学中痹证“和“筋伤”的范畴，散见于“头痛”、“眩晕”、 “项强”、 “项筋急”和“项肩痛”等。 《黄帝内经》说： “风寒湿三气杂至，合而为痹也。……痹在于骨则重，在于脉则血濒凝而不流，在于筋则屈不伸，在于肉则不仁，在于皮则寒。” 通俗地说，中医认为颈椎病就是因为风邪、寒邪、湿邪积聚在颈部，阻滞了经络，气血瘀滞所致。这就可以解释为什么许多颈椎病患者往往在脖子受凉或刮风下雨时发作或加剧，而局部采用热敷治疗可以缓解症状。中医还认为颈椎骨骼、筋肉的结构位置发生改变有关系，医学上称为“筋伤”。如《医宗金鉴·正骨心法要旨》中所说：“其中或有筋急而转摇不甚便利，或有筋纵而运动不甚自如，或有骨节间微有错落不合缝者”，导致“筋束骨”、“利机关”的功能下降，从而引起关节活动受限或出现交锁现象，也就是常说的“筋出槽，骨错缝”，其实就是说，筋肉离开了它原来待的地方，相互问的骨头错了位。
中医学关于颈椎病病因病机的论述，可从如下方面认识：风、寒、湿侵袭，使颈筋气血凝滯，经络闭阻，筋脉不舒而发生颈项疼痛；气滞血瘀，不通则痛；肝阳上亢，肝风内动，上扰清空，以致头胀痛、眩晕、失眠；气血虚弱，不荣则痛；肝肾亏虚，气血循行不畅，筋肉僵凝疼痛而发病等。
在治疗上，中医治疗颈椎病有着丰富的治疗手段，包括汤药、外用药、针灸、手法推拿、小针刀、中药离子导入、牵引、颈部锻炼操等。其中，手法推拿是大家最为了解的，俗称为“扳脖子”。最近，经过中医学者的努力，已经将“扳脖子”：，‘的方法进行了规范化研究，并在全国多家三级医院广泛应用，包括中国中医科学院望京医院、广东省中医院、上海岳阳医院、天津中医药大学第一附属医院、北京电力医院、北京博爱医院等。经临床研究，未发现严重的不良反应发生，证实了经规范后的“扳脖子”手法安全有效。只要对“扳脖子”的适应证和禁忌证把好了关，该方法是治疗颈椎病的首选办法。
