人体脊柱的结构非常复杂，成年人脊柱的椎骨共有24块。因寰椎与枢椎之间，骶椎尾椎之间不存在椎间盘，所以全身的椎间盘只有23个。它们均位于两个椎体之间。椎间盘的总厚度为全脊柱总长的l/4-1/5。腰部的椎间盘最厚，约为9毫米。从腰1到骶椎之间都存在有腰椎间盘。
椎间盘变性是青春期后人体各种组织即出现退行性变，其中椎间盘的变化发生较早，主要变化是髓核脱水，脱水后椎间盘失去其正常的弹性和张力，在此基础上由于较重的外伤或多次反复的不明显损伤，造成纤维环软弱或破裂，髓核即由该处突出，压迫神经根而产生神经根受损伤征象；也可由中央向后突出，压迫马尾神经，造成大小便障碍。如纤维环完全破裂，破碎的髓核组织进入椎管，可造成广泛的马尾神经损害。
由于下腰部负重大，活动多，故突出多发生于腰4-5与腰5-骶1间隙。所以人们常说的椎间盘突出多指腰椎间盘突出，其实颈椎、胸椎之间均有椎间盘，也同样可以突出，不过症状和体征，以及治疗方法不同而已。
椎间盘变性临床表现：
多数患者不伴有临床症状。 少数患者有行动不便，腿脚有些麻痹现象。
椎间盘变性治疗方法：
药物治疗、牵引治疗、一般治疗、封闭疗法、针刀疗法、手术治疗、胶原酶化学溶解疗法、臭氧（三氧）注射疗法、代替疗法等等。
定向正骨法治疗方法：综合40多年的定向正骨治疗疾病的手法流程，具有“似气如水，循环不息”和“天人合一，医患一体”的感觉，确保安全、速效、无痛苦，不易复发的手法特点。
