椎间盘是脊柱上下椎体间的纤维软骨盘。它由软骨板、纤维环和髓核三部分组成。软骨板与纤维环由不同类型的软骨组成，两者呈束状方格排列并编制在一起，可加固上下椎体的联系，防止椎体间的过度旋转。髓核被环包在中心，是一种半流体组织。由于椎问盘本身无血给予营养，而是靠椎体组织的渗透获取营养，因此很容易发生变性，后者刺激附近的韧带或神经根而引起椎体间震动和保证脊柱的自由活动。
腰椎间盘突出症是临床上常见的腰部疾患之一，在人群中的发病率约为15。 2%。其发病主要是因为腰椎间各部分，尤其是髓核有不同程度的退行性改变，在各种卜力的作用下，椎间盘的纤维环破裂，髓核组织从破裂处出，使相邻的神经根、脊髓等遭受刺激或压迫，从又而产腰痛、一侧或双侧下肢疼痛、麻木等症状。
造成腰椎间盘突出的常见原因为体力过度负荷，女重体力劳动和举重运动，因过度负荷造成腰椎间盘早期变；长期从事弯腰工作者，在提取重物时，椎间盘内压大大增加，易造成纤维环破裂；长期震动是造成椎间盘出的另一个重要原因，如汽车、拖拉机驾驶员；另外造腰椎间盘突出还有一些诱因，如急性外伤使腰背部肌失去保护，脊柱畸形，年龄引起的退变，遗传因素等均为腰椎间盘突出的诱发因素。
腰椎间盘突出症的发生，可归结为内在与外在两种素共同作用的结果，内在因素是腰椎间盘的退变，外在素主要是外伤、劳损等，其主要的病理变化是纤维环的破裂和髓核突出，由此产生化学性的刺激和物理压迫。
