肩周炎的发病过程，临床表现通常要经过3个阶段。在慢性发病过程的患者身上，这3个阶段表现的更为明显。了解这个发病过程，对于防治肩周炎具有重要的作用。
（1） 冻结期，是肩周炎的急性发病阶段，是由于炎症、疼痛而引起反蛇形肌肉痉挛等位住的兵力变化，而没有软组织粘连等不可逆转的病理转变。
（2） 稳定期。这是肩周炎从急性转变到面型的发病阶段，这时肩疼痛的症状减轻。
（3） 解冻期。炎症过程自行消退，兵力停止发展，所有的症状得到缓解，如果能坚持锻炼，功能可逐渐得到恢复，否则功能往往不开会自行恢复。
